加里·内维尔又开口了，这次是在美国全国广播公司的体育节目上。当这位前曼联后卫聊起本赛季的英超冠军归属时，他的观点相当明确，甚至带着点不容置喙的笃定。他说，阿森纳现在这个位置，只有一支球队能阻止他们最终捧杯。

这听着像是老生常谈，但从内维尔嘴里说出来，感觉总有些不一样。我记得过去两三年，他就在反复“吹捧”阿森纳，说他们有冠军相。当时很多人，包括我在内，都觉得这不过是给他的老对手曼联施加点舆论压力罢了，没太当真。毕竟那几年的阿森纳，看起来总是差一口气。可现在，他们以六分的优势领跑，内维尔的论调听起来就不再是客套话，更像是一种分析后的结论。他认为，阿森纳是目前联盟里最稳定的队伍，过去几个赛季的积累，终于到了该收获的时候。

他这次最有意思的论据，是关于球队的阵容深度。他说：“你总是会想，什么情况能让一支球队掉链子？”他拿过去的利物浦举例，如果范戴克或萨拉赫倒下，那球队基本就完了。但他看现在的阿森森，觉得即便损失一两个关键球员，甚至是中后卫组合，天也塌不下来。为什么？因为夏天的引援让他们在每个位置上几乎都有了实力相当的替补，或者说，即便是替补上场，水平下滑得也相当有限。

这一点确实说到了点子上，回想前几个赛季的阿森纳，往往就是因为关键时刻的一两次伤病，整个赛季的努力付诸东流。现在的情况确实不同了，这种“安全感”是以前那支年轻的枪手所不具备的。内维尔的原话挺直接：“阿森纳只能被自己击败。”他这话说得很重，意思就是，外部因素很难再成为他们失利的借口了。

那么，对手呢？内维尔几乎没给曼城留什么情面。他承认瓜迪奥拉是天才，但直言眼下这支曼城无论从球员状态还是整体打法，都还没回到过去那种能逆转乾坤的水平。在赛季刚过十一月的时候就这么评价瓜迪奥拉的球队，这胆子不小。毕竟，曼城过去可是有过在还剩十来场比赛时抹平八分差距的先例。

排除了曼城，内维尔终于说出了他心中那个唯一的“变数”——利物浦。不过，这个答案听起来更像是一种安慰奖。他补充说，利物浦必须“非常迅速地”回到正轨才行。就在上个周末，利物浦好不容易才终结了联赛的五连败，虽然赢球了，但距离榜首那七分的差距还是明晃晃地摆在那儿。要说他们能突然脱胎换骨，一路狂追并最终反超，这更像是个美好的愿望，而不是一个基于当前状态的现实预测。

所以，绕了一圈，内维尔的核心观点还是那个：阿森纳今年最大的敌人就是他们自己。这种论调对米克尔·阿尔特塔和他的队员们来说，无疑是巨大的压力。当所有人都认为冠军奖杯已经是你的囊中之物时，任何一点小小的失误都会被无限放大。这和几年前他们作为追赶者时的心态，完全是两码事。