钢七连的宿舍里，许三多正笨手笨脚地叠着被子，那被子在他手里就像条不听话的泥鳅，怎么都叠不出棱角。

史今站在旁边，脸上挂着无奈的笑："你小子啊，这被子叠得跟发面馒头似的。"这句话把整个班的兵都逗乐了，许三多挠着头，也跟着嘿嘿傻笑。可谁也没想到，这个总爱傻笑的兵，最后竟成了史今留在部队最大的绊脚石。

部队要改革的消息像阵风似的刮遍了整个营区。师长在党委会上拍着桌子说："702团是试点单位，改不好就换人！"这话传到基层，不少老兵心里都打起了鼓。史今蹲在训练场边上抽烟，烟屁股都快烧到手指头了还没察觉。高城走过来踢了踢他的作战靴："琢磨啥呢？"史今猛嘬最后一口烟："连长，你说咱们这些老步兵，往后是不是都得改行当技术兵？"高城没接话，只是望着远处正在训练的新兵发呆。

许三多在障碍场上又卡壳了，那个两米高的板墙他死活翻不过去。史今二话不说就冲上去示范，结果一个不留神崴了脚。卫生员给他包扎时直摇头："班长，您这脚腕子肿得跟发糕似的，还带什么兵啊？"史今摆摆手："没事儿，轻伤不下火线。"可到了月底考核，他这个老班长居然破天荒地拖了后腿。高城看着成绩单直皱眉："史今啊史今，你可是咱们连的标杆，这次怎么掉链子了？"

演习前的动员会上，团长说得唾沫星子横飞："这次对抗老A，就是检验咱们改革成果的时候！"史今坐在下面，手指不自觉地摩挲着枪托。袁朗那帮人他见过，个个都是人精，打起仗来跟泥鳅似的滑不留手。果然，丛林里刚交上火，史今就感觉不对劲。他猫着腰往前摸，突然听见身后有动静，还没来得及转身就被"击毙"了。躺在地上那会儿，他盯着树叶缝隙里漏下来的阳光，心里明镜似的——这回是真没戏了。

退伍命令下来那天，炊事班特意加了两个硬菜。许三多端着饭碗凑过来，眼眶红得跟兔子似的："班长，我..."史今一筷子敲在他碗边上："吃饭就吃饭，哪来那么多废话！"可到了晚上收拾行李的时候，他自己也绷不住了。那件洗得发白的作训服叠了又拆，拆了又叠。伍六一蹲在门口抽烟，烟头在黑暗里一明一灭："老史，回去打算干啥？"史今把军功章一个个别到常服上："能干啥？政府不是给安排工作嘛。"

送别会上，高城端着搪瓷缸子站起来："咱们钢七连有个传统，走的人要喝三杯！"史今二话不说连干三杯，辣得直咧嘴。许三多突然从兜里掏出个皱巴巴的信封："班长，这是我攒的津贴..."话没说完就被史今按着脑袋揉成了鸡窝头："傻小子，你班长我退伍费够买辆小轿车了，还差你这三瓜两枣？"全连哄堂大笑，可笑着笑着不少人眼圈都红了。

火车站台上，史今把行李往肩上一甩："都回吧，别整得跟送殡似的。"许三多突然立正敬礼，动作标准得不像话。史今愣了一下，慢慢抬起右手还了个礼。火车开动时，他透过车窗看见那个总学不会敬礼的傻小子，这次姿势比谁都标准。汽笛声里，史今摸出兜里的士官证看了又看，那上面的钢印在阳光下闪闪发亮。

改革就像个大筛子，总有人要被筛下去。史今这样的老兵，带兵是把好手，可遇上信息化改革，就跟老式机械表碰上电子表似的，走得再准也赶不上趟。不过话说回来，三期士官退伍，拿着十多万的安置费，在零几年那会儿确实不算亏。要是在地方上找个安稳工作，小日子过得说不定比在部队还滋润。

钢七连的兵后来都说，史班长走的那天，连队门口的杨树叶子掉得特别厉害。高城背着手站在办公室窗前，看着空出来的那张床铺发呆。文书拿着文件进来请示，发现连长桌上的烟灰缸里堆满了烟头。而在遥远的A大队，袁朗正带着队员研究这次演习的录像，画面定格在史今被"击毙"的瞬间。这个不起眼的老兵，给他们造成的麻烦比想象中多得多。

许三多后来成了兵王，可每次过障碍场的时候，总会不自觉地往旁边看，好像那里还站着个笑眯眯的班长。钢七连的兵换了一茬又一茬，但史今带兵的那些土办法，倒是在连队里口口相传。有次新来的排长不信邪，非要按教材上的标准来，结果被高城骂得狗血淋头："带兵不是做数学题！当年史班长怎么教的，你们就怎么学！"

退伍后的史今偶尔会梦见军营，醒来时总习惯性地想去摸床头的作训服。有次在菜市场，他看见个穿军装的小伙子，不由自主地多看了两眼。媳妇在旁边打趣："咋的，还想回去啊？"史今拎着菜篮子笑笑："回啥回，现在这样不挺好？"可路过街角的征兵广告牌时，他的脚步还是不自觉地慢了下来。

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