英国媒体:中国DUV光刻机测试成功,美国芯片封锁网恐遭撕裂
那台机器嗡嗡作响的声音,是从上海一家工厂的实验室里传出来的。屋里灯光不算明亮,两排工程师屏住呼吸,眼神死死地盯着眼前这堆复杂的金属阵列,那表情像是在看一件出土的古董,又像是在等一张彩票开奖。
不知谁悄悄说了一句“开机了”,那低沉的嗡鸣声便随即响起,像平地刮起的一阵风,瞬间打破了持续多年的沉寂。九月中旬,英国《金融时报》的一篇报道,把这个场景变成了传遍全球的头条:中国最大的芯片代工厂中芯国际,正在测试一台完全由本土制造的DUV光刻机。
一石激起千层浪,这消息的涟漪迅速扩散到大洋彼岸的决策圈。光刻机,说白了就是把芯片电路图“印”到硅片上的核心设备,是整个半导体工业皇冠上的明珠。而DUV,虽不是最顶尖的EUV,却是制造绝大多数先进芯片绕不开的关键。这台机器的出现,意味着美国多年来精心布局的“锁芯计划”,可能已经出现了巨大的裂痕。
一张越收越紧的封锁网
华盛顿的算盘其实打得很清楚。从2019年开始,美国就挥舞起了出口管制的棍子,试图在中国半导体产业的脖子上套上一道绳索。起初,目标是全球只有荷兰ASML能生产的EUV光刻机,这是制造7纳米以下最顶尖芯片的唯一工具。
但他们很快发现,光卡住EUV还不够。于是,这张网越收越紧。2023年,美国拉上荷兰和日本,组成“铁三角”,联手加强了对中国的技术封锁,连相对次一级的浸没式DUV也被列入了禁运名单。到了今年,荷兰政府更是直接点名,禁止向中国出口ASML的NXT:2050i等先进型号。
他们的目的非常直白:将28纳米作为一条分界线。在这条线以上,是成熟制程,中国可以随便玩;但在这条线以下,通往7纳米、5纳米的先进领域,必须被彻底锁死。这样一来,中国在人工智能、5G、自动驾驶等需要强大算力支持的赛道上,就会被拖慢脚步,永远只能在高端芯片需求上依赖西方。这本质上是一场与时间赛跑的绞杀。
珠穆朗玛峰上的悄悄攀登者
然而,就在这张封锁网的阴影之下,一场悄无声息的攀登也在进行。从2020年起,中国开始加大对本土半导体产业的投入,国家大基金源源不断地输血。上海微电子(SMEE)曾是主力,几年前就搞出了DUV光刻机,但精度只能做到65纳米级别,根本不够用。
真正的变量,是一家此前名不见经传的上海初创公司——裕量晟科技。这家据说与华为生态链有着千丝万缕联系的公司,在2023年低调开启了研发。内部给这个项目起的代号极具野心,光刻直接被命名为“珠穆朗玛峰”,誓要攻克最高的技术壁垒。
经过两年时间的埋头苦干,到今年上半年,第一台浸没式DUV样机终于组装完成。七月,这台承载着无数期望的机器被悄悄送进中芯国际的上海工厂,开始了严苛的产线验证。虽然报道中业内人士透露,这台机器初期的良率可能只有国际先进水平的七成,但这已经是从0到1的决定性一步。
黄仁勋的预言成真了
市场的反应最是诚实。九月十六日,消息一经曝光,香港股市的中芯国际股价应声跳涨,相关国产设备和材料股也集体狂欢。资本的嗅觉捕捉到了一个关键信号:“这玩意儿,真能动了。”
这狠狠地打了那些认为中国需要很多年才能突破的人的脸。就在今年四月,ASML还在财报会上表示,中国在高端光刻技术上取得突破尚需时日。可仅仅五个月后,现实就给出了截然不同的答案。讽刺的是,ASML自己却陷入了困境,今年第一季度的财报显示,其新增订单环比暴跌超过四成,市值蒸发上千亿。
英伟达老板黄仁勋早在2023年就曾说过:“你越制裁中国,中国就越自强。”ASML的总裁彼得·温尼克也曾警告,技术封锁只会适得其反。如今,这些话听起来更像是精准的预言。业界普遍认为中国要到2030年才能在DUV上有所突破,结果整整提前了五年。
当然,现在就宣布胜利还为时过早。裕量晟的这台机器,目标是从28纳米工艺起步,通过多重曝光技术去摸索7纳米的边界,技术难度极高。而且,就像亚洲时报十月份报道的那样,曾有中国公司试图拆解一台ASML的DUV进行逆向工程,结果装不回去,最后还得求助ASML来维修。这足以说明,高端光刻机的技术门槛有多么深不可测。
这台国产DUV的部分核心零件,目前仍依赖进口。从样机测试到稳定量产,再到成本控制和良率爬坡,每一步都是一道坎。但是,它的战略意义已经无法用金钱衡量。这意味着,中国终于拥有了制造先进芯片的“画笔”,华为的昇腾、寒武纪的AI芯片,未来将有可能摆脱对外部技术的依赖,建立起一条完整的本土高端产业链。
对于美国而言,他们最不愿看到的一幕已经发生。原本想通过卡脖子来赢得时间,结果却成了对方自力更生的催化剂。全球那块高达20万亿的芯片市场大蛋糕,美国原本想独吞最肥美的那一块,但现在,中国也有了切蛋糕的刀。
中国正在两条腿走路。一方面,全力优化DUV技术,抢占中高端芯片市场;另一方面,在更先进的EUV领域,攻关也从未停止。清华、北大在光源技术上取得突破,华为在东莞测试的LDP光源计划明年量产。所有人都明白,物理极限就在那里,全球都卡在1纳米的门槛前,谁能率先探索出新材料、新路线,谁就能在下一代技术革命中占据先机。
实验室里那台机器的嗡鸣声,既是技术突破的序曲,也像是打开了一个充满未知的潘多拉魔盒。它让工程师看到了希望,让资本闻到了机会,也让地缘政治的棋局变得更加复杂。世界,或许真的需要为这场突如其来的变局,按下重置键了。
